Première version : Deuxième version

Deuxième version

LETTRE NEUVI��ME.

Ue les jours font longs,
quand on les compte ,
mon cher Aza ! le tems ainfî
que Tefpace n'eft connu que
par fes limites. Nos idées &c
notre vue fe perdent égale-
ment par la confiante unifor-
mité de Pun &c de l'autre , fi
les obiets marquent les bornes
de l'efpace, il me femble que
nos efpérances marquent cel-
les du tems ; & que fi elles
nous abandonnent ou qu'elles
ne foient pas fenfiblement mar-
quées , nous n'appercevons pas
plus la durée du tems que l'air
qui remplit l'efpace.

1 12 Lettres d'une

Depuis Tinltant fatal de no-
tre réparation , mon ame &
mon cœur également flétris
par l'infortune, refloient en-
fevelis dans cet abandon total,
horreur de la nature , image
du néant , les jours s'écouloient
fans que j'y prilTe garde; au-
cun efpoir ne fixoit mon atten-
tion fur leur longueur : à pré- à
fent que l'efpérance en mar-
que tous les inftans, leur du-
rée me paroît infinie , & je j
goûte le plaifir en recouvrant ^
la tranquilité de mon cfprit ,
de recouvrer la facilité de
penfer.

Depuis que mon imagina-
tion efl: ouverte à la joye, une
foule de penfées qui s'y pré-
fentent, l'occupent jufqu'à la

fatiguer.

Péruvienne. 115

fatiguer. Des projets de plafirs
& de bonheur s'y fuccédent
alternativement j les idées nou-
velles y font reçues avec faci-
lité, celles mêmes dont je ne
m'étois point apperçue s'y re-
tracent fans les chercher.

Depuis deux jours , j'entcns
plufieurs mots de la langue du
Cacique, que je ne croyois pas
fçavoir. Ce ne font encore que
les noms des objets, ils n'ex-
priment point mes penfées &c
ne me font point entendre cel-
les des autres ; cependant ils
me fourniffent déjà quelques
éclairciiïemens qui m'étoienr
nécelfaires.

Je fçais que le nom du Ca^
cique eft Dtterville^ celui de no-
tre maifon flottante Vailfeau ^

L Pan, ^ K ^

1 14 Lettres d'une

&c celui de la terre où nous
allons , France.

Ce dernier m'a d'abord ef-
frayé : je ne me fouviens pas
d'avoir entendu nommer ainlî
aucune Contrée de ton Royau-
m.e; mais faifant réflexion au
nombre infini de celles qui le
compofent, dont les noms me
font échappés , ce mouvement
de crainte s'efi: bien-tôt éva-
noui ; pouvoit-il fubfifter long-
tems avec la folide confiance
que me donne fans cefTe la
vue du Soleil ? Non , mon cher
Aza, cet Aftre divin n'éclaire
que fcs enfans ; le feul doute
me rendroit criminelle ; je vais
rentrer fous ton Empire , je
touche au moment de te voir;»
je cours à mon bonheur.

Péruvienne. i i ç

Au milieu des traniporrs de
ma joye , la reconnoiffance me
prépare un plaifir délicieux ,
tu combleras d^honneur & de
richeffes le Cacifue ^ bienfai-
fant qui nous rendra l'un à
Tautre, il portera dans fa Pro-
vince le fouvenir de Zilia ;
la récompenfe de fa vertu le
rendra plus vertueux encore,
&c fon bonheur fera ta gloire.

Rien ne peut fe comparer,
mon cher Aza , aux bontés
qu'il a pour moi ; loin de me
traiter en efclave , il femble
être le mien; j'éprouve à pré-
fent autant de complaifances
de fa part que j'en éprouvois

* Les Caciques croient des Goaverneurs
de Province tributaires des Inc.^s.

Kij

ii6 Lettres d'une

de contradicfbions durant ma
maladie : occupé de moi , de .
m.es inquiétudes , de mes amu-
femens, il paroît n'avoir plus
d'autres foins. Je les reçois
avec un peu moins d embarras,
depuis qu'éclairée par l'habi-
tude & par la réflexion , je
vois que j'étois dans l'erreur
fur l'idolâtrie dont je le foup-
çonnois.

Ce n'eft pas qu il ne répète
fouvent à peu près les mêmes
démonftrations que je prenois
pour un culte ; mais le ton ,
l'air &c la forme qu'il y em-
ployé, me perfuadent que ce
n'eft qu'un jeu à l'ufage de fa
Nation.

Il commence par me faire
prononcer diilinélement des

Péruvienne. 117

mots de fa Langue. Dès que
] ai répète après lui , ont ,;e vous
aime , ou bien , je vous promets
£etre à vous , la joye fe répand
fur fon vifage, il me baife les
mains avec tranfport, &c avec
un air de gayeté tout contraire
au férieux qui accompagne le
culte Divin.

Tranquille fur fa Religion,
je ne le fuis pas entièrement
fur le pays d où il tire fon
origine. Son langage &c fes ha-
billemens font fi diflférens des
nôtres , que fouvent ma con-
fiance en eft ébranlée. De fâ-
cheufes réflexions couvrent
quelquefois de nuages ma plus
chère efpérance : je paffe fuc-
ceflivement de la crainte à la
joye , Se de la joye à l'inquié-
tude.

ii8 Lettres d'une

Fatiguée de la confufion de
mes idées , rebutée des incer-
titudes qui me déchirent, ja-
vois réfolu de ne plus penfcr;
mais comment rallentir le mou-
vement d une ame privée de
toute communication , qui n'a-
git que fur elle-même , & que
de fi grands intérêts excitent
à réfléchir ? Je ne le puis , mon
cher Aza , je cherche des lu-
mières avec une agitation qui
me dévore, & je me trouve
fans cefîè dans la plus profon-
de obfcurité. Je fçavois que la
privation d'un fens peut trom-
per à quelques égards , & je
vois , avec furprife , que lufage
des miens m'entraîne d'erreurs
en erreurs. L intelHgcnce des
Langues feroit-elle celle de

Péruvienne.

119

l'ame? O, cher Aza î que mes
malheurs me font entrevoir de
fâcheufes vérités ! mais que ces
triftes penfées s'éloignent de
moi 'y nous touchons à la terre.
La lumière de mes jours difTi-
pera en un moment les tén��-
bres qui m'environnent.

I20 Lettres d'une

Première version

LETTRE NEUVI��ME.

QUe les jours sont longs quand on les compte, mon cher Aza ! Le tems ainsi que l’espace n’est connu que par ses limites. Il me semble que nos espérances sont cel les du tems ; si elles nous quittent, ou qu’elles ne soient pas sensiblement mar quées , nous n’en appercevons pas plus la durée que l’air qui remplit l’espace.

Depuis l’instant fatal de notre séparation , mon ame & mon cœur également flétris par l’infortune restoient ensevelis dans cet abandon total (horreur de la nature , image du néant) les jours s’écouloient sans que j’y prisse garde ; aucun espoir ne fixoit mon atten tion sur leur longueur : à présent que l’espérance en mar que tous les instans, leur du rée me paroît infinie, & ce qui me surprend davantage, c’est qu’en recouvrant la tranquilité de mon esprit, je retrouve en même-tems la facilité de penser.

Depuis que mon imagina tion est ouverte à la joie, une foule de pensées qui s’y présentent, l’occupent jusqu’à la fatiguer. Des projets de plaisirs & de bonheur s’y succédent alternativement ; les idées nou velles y sont reçues avec faci lité, celles mêmes dont je ne m’étois point apperçue s’y retracent sans les chercher.

Depuis deux jours, j’entens plusieurs mots de sa Langue du Cacique que je ne croyois pas sçavoir. Ce ne sont encore que des termes qui s’appliquent aux objets, ils n’expriment point mes pensées & ne me font point entendre cel les des autres ; cependant ils me fournissent déjà quelques éclaircissemens qui m’étoient nécessaires.

Je sçais que le nom du Ca cique est Déterville, celui de no tre maison flottante vaisseau, & celui de la terre où nous allons , France.

Ce dernier m’a d’abord ef frayée : je ne me souviens pas d’avoir entendu nommer ainsi aucune Contrée de ton Royaume ; mais faisant réflexion au nombre infini de celles qui le composent, dont les noms me sont échappés , ce mouvement de crainte s’est bien-tôt éva noui ; pouvoit-il subsister long-tems avec la solide confiance que me donne sans cesse la vûe du Soleil ? Non , mon cher Aza, cet astre divin n’éclaire que ses enfans ; le seul doute me rendroit criminelle ; je vais rentrer sous ton Empire , je touche au moment de te voir, je cours à mon bonheur.

Au milieu des transports de ma joie, la reconnoissance me prépare un plaisir délicieux, tu combleras d’honneur & de richesses le Cacique [26] bienfaisant qui nous rendra l’un à l’autre, il portera dans sa Pro vince le souvenir de Zilia ; la récompense de sa vertu le rendra plus vertueux encore, & son bonheur fera ta gloire.

Rien ne peut se comparer, mon cher Aza , aux bontés qu’il a pour moi ; loin de me traiter en esclave , il semble être le mien ; j’éprouve à présent autant de complaisances de sa part que j’en éprouvois de contradictions durant ma maladie : occupé de moi , de mes inquiétudes , de mes amusemens, il paroît n’avoir plus d’autres soins. Je les reçois avec un peu moins d’embarras, depuis qu’éclairée par l’habitude & par la réflexion , je vois que j’étois dans l’erreur sur l’idolâtrie dont je le soupçonnois.

Ce n’est pas qu’il ne repéte souvent à peu près les mêmes démonstrations que je prenois pour un culte ; mais le ton, l’air & la forme qu’il y employe, me persuadent que ce n’est qu’un jeu à l’usage de sa Nation.

Il commence par me faire prononcer distinctement des mots de sa Langue. (Il sçait bien que les Dieux ne parlent point) ; dès que j’ai répeté après lui, oui, je vous aime, ou bien , je vous promets d’être à vous , la joie se répand sur son visage, il me baise les mains avec transport, & avec un air de gaieté tout contraire au sérieux qui accompagne l’adoration de la Divinité.

Tranquille sur sa Religion, je ne le suis pas entierement sur le pays d’où il tire son origine. Son langage & ses ha billemens sont si dif férens des nôtres , que souvent ma con fiance en est ébranlée. De fâcheuses réflexions couvrent quelquefois de nuages ma plus chere espérance : je passe successivement de la crainte à la joie, & de la joie à l’inquié tude.

Fatiguée de la confusion de mes idées , rebutée des incer titudes qui me déchirent, j’avois résolu de ne plus penser ; mais comment rallentir le mou vement d’une ame privée de toute communication , qui n’agit que sur elle-même , & que de si grands intérêts excitent à réfléchir ? Je ne le puis , mon cher Aza , je cherche des lumieres avec une agitation qui me dévore, & je me trouve sans cesse dans la plus profon de obscurité. Je sçavois que la privation d’un sens peut trom per à quelques égards, je vois, néanmoins avec surprise que l’usage des miens m’entraîne d’erreurs en erreurs. L’intelligence des Langues seroit-elle celle de l’ame ? Ô, cher Aza, que mes malheurs me font entrevoir de fâcheuses vérités ; mais que ces tristes pensées s’éloignent de moi ; nous touchons à la terre. La lumiere de mes jours dissipera en un moment les tén��bres qui m’environnent.

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[27], & ce qui me s... → , & je j ¶goût...
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[29]penser. →¶penfer.
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[109]stinct →ilinél
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[111]j’ →¶]
[112]eté →ète
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[114]aime →¶aime
[115]d’ê →¶£e
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[46]’adoration d...
[47]ité.
[48]�
[49]’
[50]’
[51]’

[1]quent

Remplacements [161]

Insertions [159]

Suppressions [51]

Déplacements [1] Blocs communs [322]

1.	Le clic sur un segment invariant dans l'une ou l'autre fenêtre (grisé au survol du pointeur) entraîne l'alignement des deux versions en ce point.
2.	L'inventaire des transformations permet également le repérage dans les textes des segments variants.