Deuxième version
LETTRE SEPTI��ME.
AZA , tu n'as pas tout
perdu, tu régnes encore
fur un cœur ; je relpire. La vi-
gilance de mes Surv^eillans a
rompu mon funefte deflein, il
ne me refte que la honte d'en
avoir tenté l'exécution. Je ne
t'apprendrai point les circon-
fiances d'un projet auffi-tôt
détruit que formé. Oferois-je
jamais lever les yeux julqu'à
toi , fi tu avois été témoin de
mon emportement ?
Ma raifon anéantie par le
défefpoir , ne m'étoit plus d'au-
cun fccours ; ma vie ne me
paroifTbit d'aucun prix , j'avois
oublié ton amour.
Péruvienne. 105
Que le fang- froid eft cruel
après la fureur ! Que les points
de vue font difïérenj fur les
mêmes objets ! Dans Ihorreur
du défefpoir on prend la féro-
cité pour du courage , & la
crainte des fouffrances pour de
la fermeté. Qu'un mot, un re-
gard, une furprife nous rap-
pelle à nous-mêmes, nous ne
trouvons que de la foibleffe
pour principe de notre Kéroïf-
me ; pour fruit , que le repen-
tir, & que le mépris pour ré-
com.penfe.
LaconnoifTance de ma faute
en eft la plus févére punition.
Abandonnée à Tam.ertume des
remords , enfevelie fous le voi-
le de la honte , je me tiens à
l'écart; je crains que mon corps
I iiij
104 Lettres d'une
Inoccupé trop de place : je vou-
drois le dérober à la lumière ;
mes pleurs coulent en abondan-
ce , ma douleur eft calme , nul
fon ne Texhale; mais je fuis
toute à elle. Puis-je trop expier
mon crime? Il étoit contre toi.
En vain, depuis deux jours
ces Sauvages bienfaifans vou-
droient me faire partager la
joye qui les tranfporte ; je ne
fais qu'en foupçonner la caufe ;
mais quand elle me feroit plus
connue, je ne me trouverois
pas digne de me mêler à leurs
fctes. Leurs danfcs, leui^ cris
de joye , une- liqueur rouge
femblable au Mays , ^ dont ils
* Le Mays eft une plante dont les Indiens
font une bollloii forte 5c falutaiic i ils ea
Péruvienne. 105
boivent abondamment , leur
empreflcment à contempler le
Soleil par tous les endroits d'où
ils peuvent Pappercevoir, ne
me laifTeroient pas douter que
cette rcjouifrance ne fe fît en
l'honneur de l'Aftre Divin, fi
la conduite du Cacique étoit
conforme à celle des autres.
Mais, loin de prendre part
à la joye publique, depuis la
faute que j'ai commife, il n'en
prend qu à ma douleur. Son
zèle eft plus refpechueux, fes
foins plus affidus , fon atten-
tion plus pénétrante.
Il a deviné que la préfence
continuelle des Sauvages de fa
prefcnccnt au Soleil les jours de fes féres,
& ils en boivent jufqu'à l'yvrefle après le
Sacrifice. Voye:^ tHift, des Incas, t, i. p. 1 5 1 >
io6 Lettres d'une
fuite ajoutoit la contrainte à
mon affliction; il m'a délivrée
de leurs regards importuns , je
n'ai prefque plus que les fiens
à fupporter.
Le croirois - tu , mon cher
Aza ? Il y a des momens , où
je trouve de la douceur dans
ces entretiens muets ; le feu de
fes yeux me rappelle l'image
de celui que j'ai vu dans les
tiens ; j'y trouve des rapports
qui féduifent mon cœur. Hélas
que cette illufion eft paffagere ,
& que les regrets qui la fui-
vent font durables ! ils ne fini-
ront qu'avec ma vie , puifque
je ne vis que pour toi.
Péruvienne. 107
Première version
LETTRE SEPTI��ME.
Aza, tu n’as pas tout perdu, tu régnes encore sur un cœur ; je respire. La vigilance de mes Surveillans a rompu mon funeste dessein, il ne me reste que la honte d’en avoir tenté l’exécution. J’en aurois trop à t’apprendre les circonstances d’une entreprise aussitôt détruite que projettée. Oserois-je jamais lever les yeux jusqu’à toi, si tu avois été témoin de mon emportement ?
Ma raison soumise au désespoir, ne m’étoit plus d’aucun secours ; ma vie ne me paroissoit d’aucun prix, j’avois oublié ton amour.
Que le sang-froid est cruel après la fureur ! Que les points de vue sont différens sur les mêmes objets ! Dans l’horreur du désespoir on prend la férocité pour du courage, & la crainte des souffrances pour de la fermeté. Qu’un mot, un regard, une surprise nous rappelle à nous-même, nous ne trouvons que de la foiblesse pour principe de notre Héroïsme ; pour fruit, que le repentir, & que le mépris pour récompense.
La connoissance de ma faute en est la plus sévére punition. Abandonnée à l’amertume du repentir, ensevelie sous le voile de la honte, je me tiens à l’écart ; je crains que mon corps n’occupe trop de place : je voudrois le dérober à la lumiere ; mes pleurs coulent en abondance, ma douleur est calme, nul son ne l’exhale ; mais je suis toute à elle. Puis-je trop expier mon crime ? Il étoit contre toi.
En vain, depuis deux jours ces Sauvages bienfaisans voudroient me faire partager la joie qui les transporte ; je ne fais qu’en soupçonner la cause ; mais quand elle me seroit plus connue, je ne me trouverois pas digne de me mêler à leurs fêtes. Leurs danses, leurs cris de joie, une liqueur rouge semblable au Mays [24], dont ils boivent abondamment, leur empressement à contempler le Soleil par tous les endroits d’où ils peuvent l’appercevoir, ne me laisseroient pas douter que cette réjouissance ne se fît en l’honneur de l’Astre Divin, si la conduite du Cacique étoit conforme à celle des autres.
Mais, loin de prendre part à la joie publique, depuis la faute que j’ai commise, il n’en prend qu’à ma douleur. Son zèle est plus respectueux, ses soins plus assidus, son attention plus pénétrante.
Il a deviné que la présence continuelle des Sauvages de sa suite ajoutoit la contrainte à mon affliction ; il m’a délivrée de leurs regards importuns, je n’ai presque plus que les siens à supporter.
Le croirois-tu, mon cher Aza ? Il y a des momens, où je trouve de la douceur dans ces entretiens muets ; le feu de ses yeux me rappelle l’image de celui que j’ai vû dans les tiens ; j’y trouve des rapports qui séduisent mon cœur. Hélas que cette illusion est passagere & que les regrets qui la suivent sont durables ! ils ne finiront qu’avec ma vie, puisque je ne vis que pour toi.
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