Deuxième version
LETTRE VINGT-QUATRE.
JE pourrois encore appeller
une abfence le temsquis'efl
ccoulé , mon cher Aza , de-
puis la dernière fois que je t'ai
écrit.
Quelques jours après Pentre-
tien que j'eus avec Déterville>
je tombai dans une maladie ,
que Ton nomme la fi��vre. Si*,
comme je le crois, elle a été
caufée par les paffions doulou-
reufes qui m'agitèrent alors , je
ne doute pas qu'elle n'ait été
prolongée par les triftes réfle-
xions dont je fuis occupée , &c
par le regret d'avoir perdu l'a-
mitié de Céline.
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246 Lettres d'une
Quoiqu'elle ait paru s'inté-
reffer à ma maladie, qu'elle
m'ait rendu tous les foins qui
dépendoient d'elle , c'étoit d'un
air fi froid , elle a eu fi peu de
ménagement pour mon. ame ,
que je ne puis douter de l'alté-
ration de fes fentimens. L'ex-
trême amitié qu'elle a pour fon
frère Tindifpofe contre moi ,
elle me reproche fans cefTe de
le rendre malheureux^ la hon-
te de paroître ingrate m'inti-
mide, les bontés afïeélées de
Céline me gênent , mon embar-
ras la contraint, la douceur &
l'agrément font bannis de no-
tre commerce.
Malgré tant de contrariété
& de peine de la part du frère
& de la fœur , je ne fuis pas
Peruv^ienne. 247
infenfible aux événemens qui
changent leurs deftinces.
La mère de Dcterville efL
morte. Cette mère dénaturée
n a point démenti fon caraclè-
re, elle a donné tout fon bien
à fon fils aîné. On efpére que
les gens de Loi empêcheront
l'eflet de cette injuftice. Déter-
ville défmtéreffé par lui-même,
fe donne des peines infinies
pour tirer Céline de Poppref-
lîon. Il femble que fon malheur
redouble fon amitié pour elle ;
outre qu il vient la voir tous
les jours , il lui écrit foir 6c
matin; fes Lettres font rem-
plies de plaintes fi tendres con-
tre moi , d'inquiétudes fi vives
fur ma fanté, que quoique Cé-
line afFecle, en me les lifant,
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248 Lettres d'une
de ne vouloir que m'inftruire
du progrès de leurs affaires,
je démêle aifément fon vérita-
ble motif.
Je ne doute pas que Déter-
ville ne les écrive , afin qu^elles
me foient lues ; néanmoins je
fuis perfuadée qu'il s'en ab-
ftiendroit , s'il étoit inflruit
des reproches dont cette le-
élure efl: fuivie. Ils font leur
împrefTion fur mon cœur. La
triflefTe me confume.
Jufquici, au milieu des ora-
ges , je jouiffois de la foible fa-
tisfaclion de vivre en paix avec
moi-même : aucune tache ne
fouilloit !a pureté de mon ame ,
aucun remords ne la troubloit ;
à préfent je ne puis penfer,
fans une forte de mépris pour
Péruvienne. 249
moi-même, que je rends mal-
heureufes deux perfonnes auf-
quelles je dois la vie; que je
trouble le repos dont elles joui-
roient fans moi, que je leur
fais tout le mal qui efl en mon
pouvoir, & cependant je ne
puis ni ne veux cefTer d'être
criminelle. Ma tendrefTe pour
toi triomphe de mes remords»
Aza , que je t'aime l
250 Lettres d'une
Première version
LETTRE VINGT-QUATRE.
JE pourrois encore appeller une absence le tems qui s’est écoulé, mon cher Aza, depuis la derniere fois que je t’ai écrit.
Quelques jours après l’entretien que j’eus avec Déterville, je tombai dans une maladie, que l’on nomme la fi��vre. Si (comme je le crois) elle a été causée par les passions douloureuses qui m’agiterent alors, je ne doute pas qu’elle n’ait été prolongée par les tristes réflexions dont je suis occupée, & par le regret d’avoir perdu l’amitié de Céline.
Quoiqu’elle ait paru s’intéresser à ma maladie, qu’elle m’ait rendu tous les soins qui dépendoient d’elle, c’étoit d’un air si froid, elle a eu si peu de ménagement pour mon ame, que je ne puis douter de l’altération de ses sentimens. L’extrême amitié qu’elle a pour son frère l’indispose contre moi, elle me reproche sans cesse de le rendre malheureux ; la honte de paroître ingrate m’intimide, les bontés affectées de Céline me gênent, mon embarras la contraint, la douceur & l’agrément sont bannis de notre commerce.
Malgré tant de contrariété & de peine de la part du frère & de sa sœur, je ne suis pas insensible aux événemens qui changent leurs destinées.
Madame Déterville est morte. Cette mere dénaturée n’a point démenti son caractère, elle a donné tout son bien à son fils aîné. On espére que les gens de Loi empêcheront l’effet de cette injustice. Déterville désintéressé par lui-même, se donne des peines infinies pour tirer Céline de l’oppression. Il semble que son malheur redouble son amitié pour elle ; outre qu’il vient la voir tous les jours, il lui écrit soir & matin ; ses Lettres sont remplies de si tendres plaintes contre moi, de si vives inquiétudes sur ma santé, que quoique Céline affecte, en me les lisant, de ne vouloir que m’instruire du progrès de leurs affaires, je démêle aisément le motif du prétexte.
Je ne doute pas que Déterville ne les écrive, afin qu’elles me soient lûes ; néanmoins je suis persuadée qu’il s’en abstiendroit, s’il étoit instruit des reproches sanglants dont cette lecture est suivie. Ils font leur impression sur mon cœur. La tristesse me consume.
Jusqu’ici, au milieu des orages, je jouissois de la foible satisfaction de vivre en paix avec moi-même : aucune tache ne souilloit la pureté de mon ame ; aucun remords ne la troubloit ; à présent je ne puis penser, sans une sorte de mépris pour moi-même, que je rends malheureuses deux personnes auxquelles je dois la vie ; que je trouble le repos dont elles jouiroient sans moi, que je leur fais tout le mal qui est en mon pouvoir, & cependant je ne puis ni ne veux cesser d’être criminelle. Ma tendresse pour toi triomphe de mes remords. Aza, que je t’aime !
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